Здесь собираются данные о проекте и природной среде, формулируются цели и утверждается ТЗ на разработку ОВОС. Оно включает общее описание деятельности, условия ее осуществления и альтернативные варианты. Также о будущем проекте необходимо уведомить общественность и заинтересованные органы власти (как правило, Росприроднадзор). Начальный этап занимает две-четыре недели.